On a beaucoup parlé de l’influence de la pleine lune… mais le plus souvent sans aucune preuve scientifique. Aujourd’hui, des chercheurs suisses démontrent qu’il est plus difficile de bien dormir un soir de pleine lune. Cette étude constitue, selon eux, la première preuve scientifique de l’influence du cycle lunaire sur le sommeil.
Mal dormi ? Et si c'était la faute à la pleine lune !
Pour éviter les biais, les chercheurs dirigés par le professeur Christina Cajochen de l’hôpital psychiatrique universitaire de Bâle se sont penchés sur les résultats d’anciennes études sur le sommeil réalisées quelques années auparavant. Ils se sont ainsi appuyés sur l’activité cérébrale, les mouvements oculaires et les sécrétions hormonale de 33 volontaires alors qu’ils dormaient dans un laboratoire. Des données qu’ils ont ensuite croisées avec le cycle lunaire. Ce faisant, ils évitent les principaux biais liées à ce type d’études : d’une part, les données quantitatives vont au-delà du simple ressenti rapportés via des questionnaires; d’autre part, cette méthodologie permet de réduire l’influence subjective de la lune lorsque les sujets sont informés de l’objet de l’étude. Les résultats ont surpris les chercheurs eux-mêmes. Lors de la pleine lune, l’activité cérébrale liée à la phase profonde du sommeil diminue de 30% et les gens mettent cinq minutes de plus pour s’endormir et dorment vingt minutes de moins, précisent les auteurs de l’étude publiée jeudi dans la revue Current Biology. Les participants à l’expérience ont estimé que leur sommeil a été de moins bonne qualité pendant la pleine lune et avaient des plus bas niveaux de mélatonine, une hormone qui régule le sommeil et les cycles de veille et de sommeil.“Le cycle lunaire semble avoir une influence sur le sommeil humain, même si on ne voit pas la lune et que l’on ne sait pas dans quelle phase du cycle lunaire on se trouve“, explique M. Cajochen. L’auteur estime que cette horloge interne “circa-lunaire“ pourrait être héritée de temps anciens durant lesquels la lune aurait pu avoir une influence sur certains comportements humains comme la reproduction ou d’autres domaines, comme c’est le cas chez les animaux. Le fait de dormir d’un sommeil plus léger lorsque la pleine lune vous expose plus facilement à des prédateurs pourrait être à l’origine de ce comportement. Aujourd’hui, l’influence de la lune est fortement réduite par les éclairages électriques et d’autres aspects de la vie moderne. Les auteurs déclarent cependant qu’il serait intéressant de rechercher plus précisément l’origine anatomique de cette “horloge circa-lunaire“, ainsi que ses mécanismes moléculaires et biologiques. Ils aimeraient également évaluer l’influence de la lune sur d’autres comportements, comme les performances cognitives ou l’humeur.Néanmoins, une seule étude ne peut constituer une preuve irréfutable. Ces travaux s’appuient sur un effectif réduit de patients avec des données rétrospectives qui ne permettent pas de connaître avec précision l’environnement de chacun (on ne sait par exemple pas à quoi ces volontaires ont été exposés lors de la semaine précédent l’étude, ce qui peut pourtant avoir une influence sur leur sommeil…). Pour confirmer l’influence d’une telle “horloge circa-lunaire“, de plus amples études sur une plus longue période seront donc nécessaires.David Bême avec AFP/RelaxnewsSource : Evidence that the Lunar Cycle Influences Human Sleep – Christian Cajochen, Songül Altanay-Ekici, Mirjam Münch, Sylvia Frey, Vera Knoblauch, Anna Wirz-Justice – Current Biology, 2013; DOI:
10.1016/j.cub.2013.06.029Photo : Current Biology, Cajochen et al.Click Here: All Blacks Rugby Jersey